Karbid kremíkaA diamant sú materiály s vysokou tvrdosťou, ale ich tvrdosť nie je rovnaká a existujú rozdiely. Dôvod rozdielu je hlavne spôsobený ich rôznymi kryštálovými štruktúrami a spôsobom, akým sú atómy navzájom viazané.
Diamant sa skladá z čistých atómov uhlíka spojených kovalentnými väzbami, pričom každý atóm uhlíka vytvára silné kovalentné väzby so štyrmi okolitými atómami uhlíka za tvorbu veľmi stabilnej kryštálovej štruktúry. Vďaka tejto štruktúre je diamant najťažšou látkou v prírode s tvrdosťou MOHS 10.
Vysoká tvrdosť diamantu sa široko používa pri rezaní, brúsení a vŕtaní. Diamant je však pri vysokých teplotách menej stabilný a je náchylný na chemické reakcie s kovmi, ako je železo, čo do určitej miery obmedzuje jeho uplatňovanie.
Aj keď kryštalická štruktúra karbidu kremíka je tiež spojená kovalentnými väzbami, atómy kremíka a uhlíka v ňom sa líšia veľkosťou a elektronegativitou. Výsledkom je, že kovalentné väzby v karbide kremíka sú relatívne slabé, čo vedie k tomu, že jeho tvrdosť je o niečo nižšia ako v diamante. Silikónový karbid má Mohsovu tvrdosť asi 9,2.
Karbid kremíka má vysokú tepelnú stabilitu a odolnosť proti korózii, čo jej umožňuje udržiavať dobrý výkon vo vysokých teplotách a korozívnych prostrediach. Okrem toho má karbid kremíka vysokú tepelnú vodivosť a nízky koeficient tepelnej expanzie, čo jej dodáva lepšie tepelné vlastnosti pri vysokých teplotách.
